ニューヨークの今（2021年2月2日）

昨年の2月頃はNYでCOVID-19が急速に感染拡大しましたが、現在の状況は？

ニューヨーク市の人口は現在約840万人で、日本の都市と比較するとイメージしやすいと思いますが、東京都が約1400万人で、大阪府が約880万人です。人口で例えると大阪府とニューヨーク市は近いというイメージですね。

大阪府とニューヨーク市では地形や人口密集度も全く異なるので、都市の面積を比較しても参考値としては意味がないと思います。ただ同じくらいの人が密集する地域としてはニューヨークの方が圧倒的にCOVID-19の感染数や死者数は多いです。直近では1日の新規陽性者が約5,400人、死者数が96人となってますから、これだけでもアメリカと日本との違いはわかりますね。

ニューヨークは昨年のちょうどこの時期直後から急速にCOVID-19が急速に感染拡大して、それまでになかったほどのパニックが起こったので、あの悪夢の再来はどうあっても防ぎたいという意識が強くなってます。

わかりやすく例えるとCOVID-19以前や感染が増加しはじめた頃では、市中を見回しても誰もマスクなどしていないし、売ってもいないという状態でした。そもそもマスクをしている時点で、相当に重篤な感染症にかかっているという認識の方が強くて、日本みたいに予防のためにマスクをするという認識もなければ習慣もなかったです。

COVID-19の感染が急速に広がり、対応も出来ないような状況がすぐにニューヨークを包み込んで、とにかくすぐにできる自己防衛はマスクを付けることだ！そう思っても一般的にマスクを付ける文化がなかったから入手もできないという状況がありました。

その経験もあって、いまのニューヨークの街ではマスクをするのが当たり前となっているような状況です。

街の状況にも変化はありますか？

通りには沢山の飲食店が軒を連ねていて、中心部ではブロードウエイなどショービジネスも盛んです。ところが人が密集する劇場などは閉鎖しているので、ミュージカルなどは未だに公演できない状況です。

通りのレストランも現状は完全にクローズしています。ニューヨークでは行政命令で強制的に閉店となりますが、店内に入れない代わりに路上に仮設の屋台のようなものを作り風通しのよい状態ならOKということで沢山の屋台が並んでます。

今の状況にも変化があり、明るい兆しが見えてきました。地元のニュースでも伝わりましたが、2月14日から店内飲食が再開されます。但しCOVID-19の感染対策で席数の25％しか入店できないという制限が設けられます。例えば100席のキャパがあるレストランでは25人までしか店内で入れることができないということです。

PCR検査や学校の状況はどうですか？

COVID-19の感染者数はアメリカが最も多いのですが、対策も進んでます。ニューヨークでは通りの至る所にメディカルバスが停まっていて予約なしですぐに検査を受けることができます。

ちょうど今日は大雪が降っていて学校は休みになりましたが、現状では収容人数を制限するためにクラスの人数を分けています。20人のクラスなら、Aグループが10人でBグループも10人。そのクラスが1日おきに登校するということで実質的な収容人数を制限して接触機会を調整しています。