DV-2020でグリーンカード当選。Sさんファミリー移住開始

DVプログラム応募のきっかけは家族旅行

Sさんファミリーは2017年に家族旅行でアメリカを訪れたのがきっかけで、DVプログラムに応募を始めたそうです。奥様が学生時代にホームステイしていたホストファミリーを訪ねてニュージャージーなどで過ごしたそうですが、その時にご主人が住んでみたい！とアメリカ生活に興味を持ち始めて、その年に実施されたDV-2019に応募されたのでした。惜しくもその結果は落選でしたが、DVプログラムの抽選でなかなか当たるものでもないだろし、当ったらいつか移住できたらいいなくらいの軽い気持ちだったそうで、まさか2回目の応募で当選するとは思っていなかったそうです。

ケースナンバーが比較的小さく2020年2月に面接を終えましたが、同じタイミングでコロナウイルスの急速な感染拡大による入国制限や、当時のアメリカ大統領トランプ氏の発令した大統領令で移民が停止されてしまい、渡米できずに移民ビザの有効期限切れが迫る中、2020年6月25日に成田からグアムへフライト。そして無事にグリーンカードのアクティベート（取得手続き）ができたのです。

関連ページ：グリーンカード当選者コロナ禍のアメリカ入国

カリフォルニアにコンドミニアム購入

帰国後にアメリカ移住の準備をすすめる中で、英語のスキルは当然のごとくテーマとなったそうですが、こればかりはすぐにどうにかなるものでもなく、学習も慣れも必要ですし、上達にも個人差がありますから家族各々の努力しかない。

特にご家族での移住となると大きな問題は語学力以外にいくつかあり、まずは住居の問題。日本にも住まいはあるけど移住となると大きな整理が必要です。

アメリカでの選択肢としては借りるか買うかとなるわけですが、Sさん夫妻の選択は「買う」ことでした。遠く離れたアメリカの知らない土地に家を買うというのはかなりハードルが高そうですし、現地での下見や周辺環境も気になります。ましてやコロナ禍もあって気軽に現地視察というわけにもいきません。

Sさん夫妻はご主人が海外不動産セミナーなどに参加し人脈や住宅探しに関する情報を集めており、奥様はインターネットを駆使して周辺の環境や娘さんのために学校の情報なども細かく調べた上で、日本人が多く、仕事も見つけやすそうだと思われるカリフォルニアを中心に様々な物件を探したそうです。

しかし良さそうな物件は動きも早く、めぼしい物件を見つけてもすぐに売れてしまい、思っていた以上に物件探しは難航したそうです。

それでも根気よく物件探しを続けるうちに、情報サイトの使い方を見直すなどコツも掴み、カリフォルニア州のオンタリオ空港近くのコンドミニアムを購入できたということです。

仕事をどうするかが最大の問題

ところが、移住前の準備段階でもう一つの大きな問題は仕事をどうするかということ。これはご夫婦とお子さんという家族構成だと、慎重に考えることになるのは当然ですし、DVプログラムに応募していた段階では、まさか1～2年で移住なんて考えてもいなかったので、アメリカに渡ったからと言って本当にそのまま問題なく定住できるのかも未知数です。

ご夫妻は色々と未来像も含めて考え、ご主人は勤め先に相談もしたそうですが、会社としても先がどうなるかわからない移住のために退職するということにはすんなり賛成もできない、ご家族のことも心配されるでしょうし、ご主人は会社の中でも重要な役割を担っているということもあり、引き止められたそうです。

そこでご主人は今の会社の仕事を続け、移民猶予期限までにご家族と一旦アメリカに入国。リモートで仕事をしながらリエントリーパーミット（再入国許可）の申請手続きを行い、手続き終了後に単身帰国して日本で仕事を続けながら、本格移住すべきかどうかを判断する意味も含めて合法的にリードタイムを確保するというプランを立てたそうです。

奥様は移住を機に勤めていた会社を退職、娘さんも日本の小学校からアメリカの学校に転入することにしたそうです。まずは奥様と娘さんがアメリカで移住生活を開始して、馴染んでいけるかどうか見極めてから最終的にアメリカに定住するかどうかを判断しようというプランです。

移住先はニュージャージー

奥様曰く「私はアメリカには短期の留学経験はありました。長期間ではオーストラリアへのワーホリなど滞在した経験はありますが、移住となるとそこを本拠として生活することになります。娘は学校に通い、私も少し時間をかけて仕事も探すことになるでしょうし、帰国を前提とした短期間の滞在経験だけでは不十分だと思ったのです。

そこでアメリカ移住のきっかけともなったホストにも連絡をして色々と相談していると、ニュージャージーへの移住もありだと思うようになりました。コミュニケーションの要となる英語のスキルにも不安があり、日本とは全く異なる生活環境となるアメリカで暮らしていくには、現地に詳しい知り合いのアシストがあったほうがいいですし、ホストは何かとアドバイスしてくれて心強かったです。

移住先をニュージャージーに決めた時も、渡米前に現地にアパートを借りることにしましたが、その時も色々と助力してもらえて、とても助かりました。」

入国直後の再入国許可申請

申請書はアメリカに入国する前に日本で作成を行い、アメリカ入国後すぐにポストオフィスでマネーオーダー（日本で言うところの郵便小為替）を購入して申請料金として添付、USCISの管轄機関へ発送したそうです。メール通知申請も同時に行い、その後通知や受領書の送付も受けたそうですが、近隣のUSCISオフィスでの生体認証手続きについては、まだ決定通知が届いていないということです。

COVID-19のパンデミックが鎮静してきているアメリカですが、役所の手続きはまだ遅延状態が続いているようで、通常時よりも手続きの進行に時間がかかっているのか、それともニュージャージーの地方都市ということもあって、都市部よりも時間がかかっているのか。いずれにしてもリエントリーパーミットの手続完了までにはもう少し時間がかかりそうですね。

通知が届いたら現地のオフィスで生体認証手続きを行い、許可証を受領したらご主人は一旦日本に帰国して、仕事を続けながら時間をかけて、ご家族とともに本格移住するかどうかの判断をしていくということです。

ご主人は日本の会社に在籍したままリモートで仕事を続けられているそうです。ニュージャージーと日本の時差は13時間。日本時間に合わせて仕事をされているそうで「こちらの午後2時ごろに起きて、夜8時から朝方まで仕事をして寝る、という昼夜逆転生活を送ってます。」とのこと。リエントリーパーミットの取得手続きが完了し、日本に帰国するまでこの生活が続くということで大変そうですが、頑張っていただきたいですね。